Haastattelussa ESWC-voittaja klovni

Kiitos! Oli mahtavat fiilikset. Finaalin alku meni täysin penkin alle, mutta onneksi jännitys vähän hävisi ja sain kasattua itseluottamukseni takaisin loppua kohden.

Pariisiin lopputurnaukseen pääsivät kahdeksan maailman parasta pelaajaa karsintojen kautta. Pariisissa perjantaiaamuna alkoi semifinaalit, joissa selvitettiin neljä nopeinta kuskia itse isoon finaaliin. Semifinaalit pelattiin neljän pelaajan ryhmissä, joista kaksi nopeinta jatkaa aina seuraavaan vaiheeseen. Turnausjärjestelmä oli double elimination, joten yhteen huonoon matsiin oli varaa. Kyseinen huono matsi osui mulle heti ensimmäiseen, joten putosin niukasti ja jatkoin matkaani loser bracketissa. Yhteensä semifinaalimatseja kertyi mulle kolme kappaletta. Kaksi parasta semifinaalikuskia oli jo varmistanut paikkansa itse finaaliin, joten enää kaksi paikkaa oli tarjolla loser bracketin finaalissa. Ranskalainen Cocow loisti kyseisessä matsissa ja varmisti itselleen helposti kolmannen finaalipaikan. Jäljellä olivat minä, belgialainen Laurens ja ranskalainen Zypher. Viimeisellä kierroksella viimeisessä mutkassa finaalipaikka ratkesi minulle hieman jopa onnekkaasti.

Finaalissa oli neljä parasta kuskia jäljellä, saksalainen Onio, ranskalaiset veljekset Cocow ja Ludo, sekä minä. Finaalin alku oli mulle katastrofaalinen. Pahimmillani olin 29 pistettä perässä kilpailun johtajaa (kilpailu pelattiin 120 pisteeseen asti). Ranskalaiset ajoivat erittäin tasaisesti, ja keräilivät pisteitä nopeaan tahtiin. Myös Oniolla oli lähes 20 pistettä eroa heihin kilpailun keskivaiheilla. Alkujännityksen jälkeen sain parannettua suoritustasoani, jonka ansiosta nousin aivan viime hetkillä kilpailun kärkikahinoihin mukaan. Aivan kuten semifinaaleissakin, viimeinen kierros oli todella jännittävä ja tasainen. Minulla, Oniolla ja Ludolla kaikilla oli mahdollisuus voittaa koko kilpailu voittamalla kyseinen kierros. Hieman onnekseni kaikki muut kolaroivat jännityksen takia ja pääsin ajamaan radan lopun suhteellisen rauhassa maaliin, varmistaen voittoni.

Kilpailun neljäs rata, jossa voitin neljä viidestä kierroksesta. Kyseinen rata oli mulle vahvoin jo ennen finaalia. Neljästä kierroksesta sain kerättyä täydet 40 pistettä joiden avulla nousin voittotaisteluun mukaan. Myös keskittymisen herpaantuminen kilpailua selvästi johtaneilla ranskalaisilla oli vaikuttava tekijä mun voittooni. Finaalin voi katsoa kokonaisuudessaan täältä.

Kyllä. Yllätyin etenkin ranskalaisten vauhdista. Ennakkosuosikin viittaa jostakin syystä yllään pitänyt Onio oli myös erittäin vakuuttava harjoittelussa ennen kilpailua, sekä itse kilpailussa. Trackmania on pelinä kuitenkin melko pieni, ja tiesin jo entuudestaan kaikki finaalin pelaajat ja heidän taitonsa, joten muita yllätyksiä kuin ranskalaiset ei ollut.

Tapahtuman järjestelyt olivat loistavat. Karsintojen jälkeen lentolippujen ja hotellien varaus hoidettiin pelaajien puolesta, tietenkin meidän pyyntöjen mukaan.
Hotellilta oli näppärä metromatka itse pelipaikalle. Saimme selkeät ohjeet ja aikataulut itse tapahtumapaikalla, sekä passin jolla pääsi kulkemaan jonon ohi kyseisille messuille. Messut olivat siis Paris Games Week, jonka sisällä ESWC järjestettiin. Itse messuille osallistui tänä vuonna 212 000 ihmistä. Meidän finaalia oli arvioiden mukaan katsomossa noin 4000 henkilöä, sekä yli 15 000 striimien välityksellä, mikä on Trackmanian kokoiselle pelille aivan loistava saavutus.

Striimiä seurasi moni kavereistani sekä muutama sukulainen. Voiton jälkeen sain monet onnitteluviestit sekä kännykkään että facebookkiin. Kotiin saapuessani rahapalkinnon saamiseen suhtauduttiin hieman epäilevästi, mutta iloisia kaikki olivat.

Hienoa nähdä suomalaisen esports-journalismin kiinnostuvan hiljalleen Trackmaniasta. Toivottavasti moni lukijakin kiinnostuisi edes kokeilemaan Trackmania-sarjan pelejä.